En la temporada 2010-2011, con la celebración del décimo aniversario de la franquicia, el equipo consiguió clasificar para los playoffs, tras cuatro años de ausencia, sustentados en una efectiva e intensa presión defensiva. El conjunto consiguió establecer un estilo de juego definido, marcado por la determinación y el trabajo duro de todos sus participantes, que les honró con el sobrenombre de "Grit and grind". En la postemporada, consiguieron ser la sorpresa de la primera ronda, eliminando a los San Antonio Spurs de Tim Duncan, que ostentaban la mejor marca del oeste. Por primera vez en su historia Memphis Grizzlies clasificaba para las Semifinales de Conferencia, y aunque fueron vencidos por los Oklahoma City Thunder, habían hecho historia y el apodo de "Grit and grind" les acompañaría desde entonces.